Op 5 november brachten A Lab en Vandejong opnieuw een club nieuwsgierige geesten samen voor een onderwerp dat nu voor het overgrote van de mensen nog ver weg lijkt, maar zeer waarschijnlijk wereldwijd van groot belang zal zijn in de nabije toekomst. Denkers en doeners namen ons mee op een reis langs de randen van ons lichaam, waar technologie en biologie samensmelten. Hoe beïnvloedt technologie ons lichaam, onze identiteit, ons mens-zijn? Met deze vragen gingen we aan de slag, aan de hand van demo’s, discussies en input van experts.
In de industriële, knusse Playground in A Lab druppelen bezoekers binnen. Een robotkat ligt tevreden te spinnen op een fauteuil. Cassandra de Klerck, medeorganisator, opent het programma. Ze herinnert ons eraan dat collectieve verhalen de wereld vormen, en dat we vandaag ons narratief rondom technologie bevragen. Vervolgens tekenen bezoekers hun eigen 'bodyscan': welke lichaamsdelen zijn al beïnvloed door technologie? De lijst groeit snel - van gelaserde ogen tot implantaten en "knip-knip"-operaties (lees: sterilisatie). Dan beginnen de bezoekers aan een ontdekkingsroute door het oude Shell-laboratorium.
Op tech-ontdekking: de exposanten
Muzikant Chagall gebruikt haar ‘motion-capture’-pak om beweging te veranderen in licht en geluid en maakt zo van haar lichaam een instrument. Robin Coops opent de deur naar ‘virtuele sensualiteit’ en bespreekt consent in de virtuele ruimte. In een VR-experience van productiebedrijf Nemo Vos gaat je lichaam volledig op in een gesimuleerde werkelijkheid. Het klassieke 'rubberen hand’-experiment fopt je brein bijna feilloos: hoe kan het dat een rubberen nephand écht van jou lijkt te zijn?
De speeltuin van technologische prikkels biedt nog meer. Meike Baretta begeleidt een meditatie over de vraag: waar begint en eindigt ons lichaam eigenlijk - zijn we oneindig? Ondertussen voert een zelfgebouwde AI-studio live-interviews, waar ChatGPT alle vragen stelt. Bij de workshop van Tumo, een innovatieprogramma voor kinderen, ontspint zich juist een discussie over de gevaren van algoritmes. Elke demo werpt een nieuwe vraag op. Samen geven ze een intrigerende inkijk in een toekomst die dichterbij is dan we denken.
Mythes en moeilijke vragen: de sprekers
We keren terug naar het souterrain voor verdiepende talks. De sprekers zijn pioniers: kunstenaars en wetenschappers die werken aan de grenzen van technologie. Johan Hoorn, onderzoeker sociale robotica, neemt het publiek mee in een existentiële vraag: wat maakt ons 'ik'? Met concrete voorbeelden toont hij aan dat het 'zelf' een illusie is. Ajuna Soerjadi, filosoof gespecialiseerd in AI, ontkracht hardnekkige mythes rondom AI. Volgens haar is AI geen 'eenhoorn' noch 'monster', maar een sociotechnisch systeem: een menselijke tool die bestaande denkbeelden reproduceert.
Marleine van der Werf, filmmaakster en visueel kunstenaar, laat de lijnen nog verder vervagen. Waar 'zit' ons bewustzijn eigenlijk? Met haar werk schopt ze fundamentele overtuigingen over ons lichaam onderuit. De laatste spreker, Simon Dogger, is de eerste blinde ontwerper die afstudeerde aan de Design Academy. Hij ontwikkelde de 'Emotion Whisperer' om lichaamstaal te vertalen naar vibraties.
Optimistisch voorwaarts
We sluiten de dag af door vooruit te kijken: hoe zal ons lichaam over honderd jaar versmolten zijn met technologie? Bezoekers durven inmiddels verder te fantaseren. Iemand oppert permanente huidbescherming tegen muggenbeten en UV-straling, een ander wil ademhalen onder water. De conclusie van deze 'Curious About'? Nadenken over en bespreken wat technologie is en wat we ermee willen, is essentieel. Het is prettig om in een intieme setting over de toekomst van technologie te praten, zonder grote techbedrijven erbij: een groep nieuwsgierigen tech-optimisten die de discussie aangaat met elkaar. Zo keert iedereen met unieke ervaringen én gespreksstof naar huis. De robotkat is ondertussen niet van zijn plek geweest en spint rustig door.
Bedankt aan iedereen die zich met ons heeft verdiept in de grenzen aan ons menszijn en wat wij onszelf wensen voor de toekomst. In het bijzonder groot applaus en dankjewel voor:
Cassandra de Klerck (Virtual Acting Institute) • Wytze Veenstra (Visual Notes) • Olga Verheijden (O Wat Een Verhaal) • TUMO Amsterdam • Robin Coops • NEMO Vos • Meike Baretta • Marleine van der Werf • Tim Manschot (Nowatch) • Johan Hoorn • Dirk Jan Buter • Chagall • Ajuna Soerjadi • Ahmet Polat (Omroep human) • Ralph Kok • Simon Dogger • Orb Amsterdam
📸 door Sonia Rodriguez 📹 door Olga Verheijden - O Wat Een Verhaal 📝 door Sytze Simonse & Anne-Sophie Klein Gebbink
