Hoe is het idee voor Café De Schelp ontstaan en waarom paste A Lab daar zo goed bij?
“Het idee om een eigen horecazaak te beginnen speelde al heel lang. Toch was er altijd twijfel of waren de omstandigheden niet goed genoeg. Door de jaren heen veranderde het idee regelmatig van vorm, en gelukkig veranderde mijn smaak ook mee.
Eten en drinken zijn voor mij ontzettend belangrijk. Ik wil weten waar de producten op mijn bord vandaan komen, hoe ze worden gemaakt en wie erachter zit. Daardoor waardeer je ze nog meer en neem je ze minder snel voor lief.
Ik wilde een plek creëren waar het eten en drinken centraal staan. Een zaak die kwaliteit biedt, maar tegelijkertijd toegankelijk is voor iedereen. Eerlijke prijzen voor eerlijke producten, zoveel mogelijk afkomstig van producenten en importeurs die we persoonlijk kennen.
Toen A Lab op zoek ging naar een nieuwe horeca-exploitant, voelde dat als een kans. De sollicitatieprocedure gaf me de ruimte om mijn bedrijfsplan verder te ontwikkelen en daadwerkelijk de stap te zetten. A Lab is een plek waar experimenteren wordt aangemoedigd, en dat gaf me het vertrouwen om het gewoon te proberen.”
De Schelp zit midden in de hal van A Lab. Wat voor plek wil je dat het wordt?
“Vanaf het begin wilden we een open keuken waar je makkelijk even aanschuift voor een bord eten. Dat er vervolgens een fantastische kok voor je staat, is dan een aangename verrassing.
Ik hoop dat De Schelp een plek wordt waar mensen graag terugkomen. Dat een ‘Bordje Schelp’ eten tijdens je lunchpauze op een gegeven moment een begrip wordt binnen A Lab.
Natuurlijk ben je ook welkom voor een koffie of om even achter je laptop te werken. Maar aan ons de taak om ervoor te zorgen dat die laptop tijdens de lunch toch even dichtgaat.”
Jullie werken met verse producten en maken veel zelf. Waar komt die manier van werken vandaan?
“Ik ben altijd nieuwsgierig geweest naar waar eten vandaan komt. Hoe groeit iets? Hoe wordt het gemaakt? Die nieuwsgierigheid herkende ik meteen bij Anna, die ik ongeveer een jaar geleden ontmoette. Maar bovenal zag ik hoe ontzettend goed ze kan koken.
Dat ze enthousiast werd om bij De Schelp te komen koken, is voor mij een groot geluk. Anna heeft een hekel aan voedselverspilling en kookt met veel respect voor de producten. Dat zijn belangrijke uitgangspunten voor ons.
In de horeca is het lastig om volledig duurzaam te werken. Je kunt er vooral naar streven en jezelf strenge regels opleggen. Omdat we een klein bedrijf zijn, kunnen we relatief makkelijk bewuste keuzes maken.
Privé probeer ik al zo bewust mogelijk met voedsel en consumptie om te gaan. Ik vind het belangrijk om die verantwoordelijkheid ook in mijn werk te nemen.”
Je zit tussen honderden makers, ondernemers en creatieven. Heeft dat invloed op hoe je het café wilt runnen?
“Om eerlijk te zijn niet direct. Ik wil vooral dat we heel goed eten maken en hoop dat we iedereen binnen A Lab een keer aan tafel krijgen. Misschien kunnen we ze zelfs verrassen met hoe lekker je hier kunt eten.
Tegelijkertijd lijkt het me heel leuk om in de toekomst samenwerkingen aan te gaan met andere makers en ondernemers uit het gebouw. Ik heb nog niet de tijd gehad om alle mogelijkheden te verkennen, maar dat staat zeker op mijn lijstje.”
Wat hoop je dat mensen over De Schelp zeggen nadat ze hier zijn geweest?
“Ik hoop vooral dat mensen verrast worden door het eten en de plek. Dat we onze liefde voor eten kunnen overbrengen en dat bezoekers daar iets van meenemen.
We zitten natuurlijk best verborgen, midden in een bijzonder gebouw. De uitdaging is om steeds meer mensen naar De Schelp te trekken en ze tegelijkertijd kennis te laten maken met A Lab.
Als iemand voor de tweede keer de overtocht met het pontje maakt, of zich opnieuw door het windgat op het Overhoeksplein waagt, speciaal om bij ons te komen eten, dan is het voor ons geslaagd.”
Nieuwsgierig geworden? Schuif aan bij Café De Schelp in de centrale hal van A Lab. Voor een goede kop koffie, een Bordje Schelp of gewoon om even te ontdekken wat er op het menu staat.
